Die gängigen Fernsehformate sind: SECAM, PAL-N, PAL, PAL-M, NTSC und PAL-B. Die Formate sind teilweise kompatibel (Secam und Pal beispielsweise weitestgehend) NTSC und PAL dagegen sind inkompatibel, da NTSC eine höhere Bildfrequenz hat. Viele der neueren VHS-Geräte spielen jedoch inzwischen zumindest NTSC- und PAL-Formate ab. Bei der DVD ergibt sich bei legalem Gebrauch das Problem gar nicht, da durch die Region-Codes mit nichtmodifizierten Geräten z.B. in Europa (PAL) gar keine US-Amerikanischen DVDs abgespielt werden können.