Unter Darwinismus fasst man Konzepte zusammen, die auf Charles Darwins (1809-1882) Lehre der Evolution und der natürlichen Selektion zurückgehen. Berühmt ist das Prinzip des "survival of the fittest", zu deutsch das "Überleben des am besten angepassten". Die darwinsche Evolutionslogik fand auch Verwendung in anderen Wissenschaften und in politischen Programmen. In Amerika steht der Darwinismus in starkem Kontrast zum sogenannten Kreationismus, der eine religiöse Idee von der Schöpfung durch Gott an die Stelle der naturwissenschaftlichen Erklärung der Entstehung der Arten durch natürliche Selektion stellt. Den (wissenschaftlich diskreditierten) Versuch, Darwins Lehre auf menschliche Gesellschaften anzuwenden, bezeichnet man als Sozialdarwinismus